Лавёров Николай Павлович родился 12 января 1930 г. в дер. Пожарище Коношского района (Архангельская область). В 1949 г. окончил с отличием Кировский горно-химический техникум (Мурманская область) Поступил в Московский институт цветных металлов и золота им. М. И. Калинина («Цветметзолото») на геологоразведочный специальный факультет, который окончил с отличием в декабре 1954 г.
С 1955 по 1958 гг. был аспирантом и одновременно работал ассистентом спецкафедры «Цветметзолото». В 1958 г. защитил диссертацию «Геология и генезис руд Курдайского уранового месторождения (Южный Казахстан)» на соискание ученой степени кандидата геолого-минералогических наук.
С 1958 г. по 1966 г. работал ученым секретарем, а затем директором Среднеазиатской геологической станции Института геологии рудных месторождений, петрографии, минералогии и геохимии АН СССР (ИГЕМ), изучал месторождения радиоактивного сырья.
В 1966 г. был переведен в Министерство геологии СССР, два года работал в должности заместителя начальника Управления научно-исследовательских организаций, курировал отраслевые геологические институты страны. С 1968 по 1972 гг. руководил Всесоюзным геологическим фондом СССР (ВГФ), где по его инициативе и личном участии была улучшена и действует до настоящего времени система учета разведанных запасов полезных ископаемых и структура Государственного баланса запасов минерального сырья. В 1972 г. Н. П. Лаверова назначили на должность начальника Управления научно-исследовательских организаций, которое он возглавлял до 1983 г. Параллельно с работой в Министерстве геологии СССР Н.П. Лаверов руководил в 1966-1983 гг. лабораторией в ИГЕМ, занимался изучением условий образования месторождений урана.
В январе 1973 г. защитил докторскую диссертацию на тему «Геология и условия формирования урановых месторождений в континентальных палеовулканических областях». В 1976 г. ему присвоили ученое звание профессора. 15 марта 1979 г. Н. П. Лаверов был избран членом-корреспондентом АН СССР по Отделению геологии, геофизики, геохимии.
Большое внимание в 70-е - 80-е годы он уделял созданию новых прогрессивных технологий добычи урана методом подземного выщелачивания «ПВ», а в 90-е годы - использованию новейших технологий для извлечения из недр других металлов, включая решение задачи прямого определения содержаний урана и других компонентов в естественном залегании (в скважинах).
В период 1983-1987 гг. он работал вначале проректором, затем первым проректором Академии народного хозяйства при Совете Министров СССР (АНХ). Лаверов Н. П. в 1983-1988 гг. был одновременно и директором Редкометального отделения ИГЕМ. Впервые предложил концепцию многоактного формирования крупных урановых провинций, в которых, обычно, проявлены полихронные и полигенные концентрации урана. На этой основе сформулированы ведущие критерии прогноза и перспективные направления поисков месторождений радиоактивного сырья. Он предложил новую генетическую систематику месторождений урана, обосновал закономерную смену одних промышленных типов месторождений другими в истории Земли, особо выделяя при этом место уникальных (по запасам и качеству руд) месторождений.
23 декабря 1987 г. Н. П. Лаверов был избран действительным членом АН СССР по Отделению геологии, геофизики, геохимии и горных наук - ОГГГГН (геология рудных месторождений). С 1988 г. член бюро этого Отделения. 20 октября 1988 г. его избрали вице-президентом Академии наук СССР, он возглавил Секцию наук о Земле Президиума АН СССР (с декабря 1991 г. - вице-президент Российской академии наук).
Лаверова Н. П. в 1989 г. назначили председателем Государственного комитета по науке и технике СССР (ГКНТ), одновременно - заместителем председателя Совета Министров СССР.
31 августа 1990 г. Н. П. Лаверова избрали действительным членом Академии естественных наук Российской Федерации. В 1991 г. избрали и утвердили директором ИГЕМ РАН
Лаверов Н. П. являлся одним из лидеров экологического движения в России в 1980-90-х гг. Он организатор и руководитель международного сотрудничества российских ученых в области экологии и рационального природопользования, инициатор и научный руководитель работ по программе «Глобальные изменения природной среды и климата».
На основе геохимических исследований, касающихся поведения природных радиоэлементов в различных геологических условиях, Н.П. Лаверовым организованы работы первостепенной важности по изучению условий миграции техногенных радионуклидов в рамках государственных научно-технических программ, направленных на реабилитацию загрязненных радионуклидами территорий, обращение с радиоактивными отходами, отработанным ядерным топливом, размещение особо опасных отходов в подземных хранилищах и захоронениях. Под его руководством создана серия специализированных карт, в том числе первая в мире «Ландшафтно-геохимическая радиологическая карта России и стран СНГ».
Лаверов Н. П. награжден орденами Знак Почета (1971), Трудового Красного Знамени (1981, 1986) Полный кавалер ордена За заслуги перед Отечеством.
Лауреат Демидовской премии (1997), премии Правительства Российской Федерации в области науки и техники (2002), премии «Триумф» (2003), премии Правительства Российской Федерации в области образования (2006), международной энергетической премии «Глобальная энергия» (2009), премии Правительства Российской Федерации в области науки и техники (2010),
Лаверов Н. П. скончался 27 ноября 2016 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.

Лаверов Николай Павлович. Лаборатория радиогеологии и радиогеоэкологии имени академика Д.И. Щербакова // ИГЕМ. – URL: http://www.igem.ru/person/laverov.html.