Оловников Алексей Матвеевич родился 10 октября 1936 г. во Владивостоке. Закончил Московский государственный университет имени М. В. Ломоносова.
Оловников А. М. - ведущий научный сотрудник Института биохимической физики РАН, кандидат биологических наук, биолог-теоретик.
В 1971 г. выдвинул теорию старения клетки, в которой особую роль имеет фермент -теломераза. В 1985 г. Кэрол Грейдер и Элизабет Блэкберн выявили в клетках теломеразу, а в 1998 г. при помощи теломеразы исследователям удалось «омолодить» культуру клеток. Американские исследователи-экспериментаторы получили за это Нобелевскую премию в 2009 году.
В 1992-1994 г. - в связи с обнаружившимися затруднениями теломерной теории в объяснении некоторых аспектов старения - сформулировал гипотезу укорочения генома постмитотических клеток путём концевой недорепарации ДНК.
В дальнейшем полностью отказался от теломерной гипотезы старения и взамен неё предложил т. н. редусомную гипотезу, предполагающую укорочение структур (принтомер и хрономер) в т. н. «латеральной ДНК».
В ряде публикаций А. М. Оловникова говорится о эпифизе как о «луносенсоре» (или «эндокринно-гравитационном луносенсоре») и о «лунафазных морфологических изменениях у мышей».
Кроме того, А. М. Оловниковым предложена (2001 год) «фонтанная гипотеза» регуляции активности генов и эффекта доминантности.
Лауреат Демидовской премии (2009).