Татаркин Алекса́ндр Ива́нович родился 11 марта 1946 в с. Порт-Артур (Чесменский район, Челябинская область). Окончил Троицкий сельскохозяйственный техникум (1964). В 1964-1965 годах работал в Березинском зерносовхозе (Чесменский район Челябинской области): экономист, главный экономист. Окончил Свердловский юридический институт, с 1973 года работал там же: ассистент, старший преподаватель, доцент кафедры политэкономии. Кандидат экономических наук (1977, диссертация «Экономическое стимулирование рационального использования материальных ресурсов в условиях полного хозрасчёта: на опыте использования чёрных металлов в машиностроении»); в 1981 году был избран заведующим кафедрой политэкономии института, а в марте 1987 года - одновременно и деканом факультета правовой службы в народном хозяйстве. В 1985 году защитил докторскую диссертацию «Оборотные средства хозрасчётного предприятия (объединения) в системе социалистического производства».
С 1987 года - заместитель директора Института экономики Уральского отделения АН СССР по науке. Директор Института экономики Уральского отделения РАН (1991—2016). 30 мая 1997 года избран членом-корреспондентом РАН по Отделению экономики. С 2002 года - член бюро Отделения общественных наук РАН, академик РАН (2006).
Возглавлял объединённый учёный совет по экономическим наукам УрО РАН, являлся членом экспертного совета ВАК России по экономическим наукам. Член экспертной комиссии РСОШ по комплексам предметов «Экономика и управление», главный редактор «Журнала экономической теории», член редакции серии «Экономика» Вестника Челябинского государственного университета, член Совета директоров Челябинского цинкового завода (ЧЦЗ). Избирался председателем Общественной палаты города Екатеринбурга.
Работал заведующем кафедрой политической экономии УрГЭУ, профессором кафедры «Менеджмент и маркетинг» Пермского политехнического университета.
Являлся ведущим учёным в области региональной экономики, организатором фундаментальной экономической науки на Урале. Под его руководством основана ведущая научная школа России - уральская научная школа «Региональная конкурентоспособность». Основные труды посвящены управлению регионами и территориальными комплексами, саморазвитию региональных социально-экономических систем, формированию концепции устойчивого социально-экономического развития России и Урала. Им была разработана и реализована методология формирования на Урале инновационных территорий.
Татаркин А. И. награжден Золотой медалью ВДНХ (1989 и 1991), Орденом Дружбы (2002), Орденом «Звезда Отечества» (2005), почетной медалью имени В. В. Леонтьева (2007), Орденом им. Св. Праведного Иоанна Кронштадтского «За духовное возрождение России» (2007), Орденом Почета (2012).
По итогам 1999 г. стал лауреатом премии Правительства Российской Федерации в качестве руководителя коллектива исследователей. В 2002 г. Российским Союзом товаропроизводителей награжден премией имени А. Н. Косыгина за цикл работ по реформе Российской экономики. 2006 г. стал лауреатом премии «Признание» за выдающиеся достижения в профессиональной деятельности и личный вклад в историю города Екатеринбурга. Татаркин - лауреат Премии имени члена-корреспондента РАН М. А. Сергеева за лучшую работу в области региональной экономики (2009). В 2015 г. удостоен Премии Правительства РФ в области науки и техники.
Александр Иванович Татаркин скончался 5 августа 2016 в Екатеринбурге.