Степная зона подвержена активному хозяйственному воздействию. Для оценки эффективности экологической политики в степных регионах был составлен индекс экологической эффективности на основе данных экологического здоровья и воздействия на экосистемы. По величине индекса степные регионы разделены на 3 группы: относительно удовлетворительная (Республика Адыгея, Калмыкия, Воронежская, Саратовская, Курганская области), напряженная (Краснодарский, Ставропольский, Алтайский край, Ростовская, Белгородская, Волгоградская, Самарская, Омская, Новосибирская области, Республика Башкортостан) и критическая (Челябинская и Оренбургская области).