Показано, что на множестве агрегатных состояний конденсированной среды внешние механические воздействия могут индуцировать структурно-фазовые превращения, играющие определяющую роль в явлениях потери устойчивости твердых тел к разрушению. К ним относятся процессы локального плавления и сублимации твердой фазы вблизи концентраторов напряжений. В рамках этой теории оказывается возможным построить общую схему зарождения и развития очагов разрушения твердых тел.