В работе на основе привлечения широкого круга статистических и архивных источников, представлена ранняя история поисков драгоценных металлов на Урале в XV - начале XVIII вв. месторождений полезных ископаемых, предшествующих началу их промышленного извлечения. Показаны объёмы добычи золота, платины, осмистого иридия и серебра в XVIII - начале XX в., как в целом по Уралу, так и по отдельным округам региона, сравнение Урала с другими золотодобывающими районами России и мира. Книга предназначена историкам, экономистам, преподавателям вузов, студентам, магистрантам, аспирантам, всем интересующимся историей горнозаводской промышленности Урала и России.