Приведена информация о некоторых методах использования данных о химическом составе осадочных пород и содержаниях в них элементов-примесей для расшифровки генезиса осадочных образований: тектонических и фациальных обстановках осадконакопления, составе питающих провинций, особенностях выветривания (палеоклимата) и транспортировки обломочного материала, составе и динамике среды в областях осадконакопления, особенностях процессов диагенеза и др. Эти возможности продемонстрированы на конкретных примерах.