Предмет исследования статьи - историческая роль научного сообщества России в изучении арктических и приарктических территорий в годы Великой Отечественной войны. Основная цель: показать вклад ученых-исследователей в накопление научных знаний о северном регионе в контексте решения приоритетных государственных программ и создании научных организаций на европейском Севере России в первой половине XX века. Основные задачи исследования заключались в реконструкции процесса создания и деятельности лаборатории горючих сланцев Базы АН СССР по изучению Севера под руководством проф. Д.Н. Курсанова, занимавшегося вопросам использования твердых горючих ископаемых Коми АССР. Данная тематика не получила должного освещения в научной литературе. Для решения поставленных задач были выявлены и использованы неопубликованные архивные документы Архива РАН, Научного архива Федерального исследовательского центра «Коми научный центр УрО РАН» и Национального архива Республики Коми. Привлечены научные труды сотрудников указанной лаборатории, опубликованные по результатам исследований в 1940-х гг., а также современных исследователей недр Севера России. Подробно рассмотрены сюжеты становления научного подразделения, выработки научных программ и планов, организации взаимодействия научного сообщества с руководящими и хозяйственными органами Коми АССР. Основными выводами проведенного исследования является доказательство того, что благодаря научно-организационной деятельности Д.Н. Курсанова в Коми АССР в годы Великой Отечественной войны были проведены стратегические исследования оборонного значения по проблемам исследования горючих сланцев месторождения на р. Айюва, использования горючих ископаемых для получения моторного топлива и разработке новых химических продуктов для оборонной промышленности. Доказано, что высокий уровень поисковых и опытно-конструкторских работ отечественных ученых в этих направлениях способствовал развитию новой сланцево-химической отрасли промышленности страны в последующие годы.