Аномально большие масс-зависимые изотопные эффекты в жидкофазных реакциях передачи атомов водорода (дейтерия), которые принято считать квантовыми, в действительности являются произведением двух классических эффектов - кинетического и термодинамического. Первый определяется константами скорости передачи атомов, второй обусловлен невалентными изотопными эффектами в сольватации протированных и дейтерированных реагирующих молекул. Это произведение может имитировать большие изотопные эффекты, которые обычно приписывают туннелированию. В ферментативных реакциях туннелирование представляет особый интерес: его существование характеризует фермент как жесткую молекулярную машину, в которой время удерживания реагентов на координате реакции превосходит время ожидания туннельного события. Величина изотопного эффекта становится характеристическим параметром внутренней динамики каталитического сайта фермента.