В карстовых пещерах с ледяными образованиями при таянии или сублимации льда образуются остаточные порошкообразные отложения, образно называемые пещерной (гипсовой, минеральной, горной) мукой. Пещерная мука - рыхлая порошковатая субстанция от белого до серого цвета, сложенная криогенными минералами и высвобождающаяся на поверхности пещерного льда при его сублимации или таянии. Дан обзор изучения подобных образований в Кунгурской ледяной пещере и в пещерах Буковинка и Пионерка. Авторами изучены 9 проб муки из пещер Пинежья (Китеж, Ледяная волна, Пехоровская, Кулогорская-Троя, Голубинская-1 или Певческая эстрада). Основу муки составляет гипс с примесями глины иллитового состава, доломита и кварца. Изучение морфологии кристаллов гипса из пещерной муки проводилось с использованием сканирующего электронного микроскопа LEO1430VP, снабженного энергетическим спектрометром «OXFORD». Получено около 100 СЭМ-изображений общего вида, деталей строения кристаллических агрегатов, отдельных кристаллов и тонких структурных особенностей граней кристаллов, их дефектов с 9 проб горной муки и 1 пробы глинистой составляющей. Многие кристаллы гипса представляют собой идеальные плоскогранные, полностью огранённые, т. е. идиоморфные кристаллы. Это свидетельствует о росте в свободном пространстве. С учетом малого размера кристаллов в первые десятки микрометров, рост их мог происходить не в объеме массы воды, а в пленочных водных растворах. На кристаллах встречаются три простые формы: два пинакоида {100}, {010} и призма {121}- Нередко гипс слагает уплощенные футляровидные кристаллы. Несмотря на различие форм кристаллических агрегатов, разнообразие морфологии кристаллов гипса, в целом можно выделить следующие общие особенности, характерные для всех проб криогенных образований пещерной муки: наличие футляровидных кристаллов как частного случая скелетного роста; широкое развитие парижских двойников типа «ласточкин хвост». И тот и другой случай отражают высокую скорость роста кристаллов. Таким образом, все кристаллы характеризуют так называемый кинетический режим роста гипса при высоком пересыщении. Высокая скорость роста при криогенезе обусловлена резким падением температуры, приводящим к моментальному пересыщению пещерных вод, что приводит к быстрому спонтанному кристаллогенезу. Эффект этот можно назвать взрывной или шоковой кристаллизацией.