Даны современные представления о механизмах старения. Особая роль отводится рассмотрению явления радиационно-индуцированного старения модельного объекта Drosophila melanogaster. Сделан вывод о важной роли генетического контроля и геном-зависимых процессов (генетической нестабильности и апоптоза) в регулировании старения и продолжительности жизни организма.