Изложены методологические аспекты прогнозирования освоения минеральных ресурсов Земли. Ведущая идея: масштабы и интенсивность освоения недр определяются потребностью человечества в поддержании энергетической основы жизнеобеспечения. Обобщены и дана интерпретация тенденций освоения недр. Показано, что в основе прогнозирования освоения недр лежит не координата времени, а динамика потребностей человечества в продуктах питания, прирост населения на планете и экологическая ситуация. Монография может представить интерес для специалистов горно-геологического профиля, экономистов, государственных управленческих структур и может служить введением в изучение проблем науки о Земле. Она будет полезной всем, кто интересуется историей, методологией и направлениями развития науки и практики освоения недр.