Исследованы нанокристаллические структуры, возникающие в тонком (несколько мкм) поверхностном слое сталей и других сплавов железа в условиях сухого трения скольжения пар металл—металл при отсутствии заметного фрикционного нагрева контактной зоны. Показано, что образование нанокристаллических структур трения (НКСТ) является важнейшим заключительным этапом структурных превращений в сталях и сплавах, вызванных контактны- ми напряжениями. Формирование НКСТ характеризует переход к ротационному механизму пластичности в материале приповерхностного слоя контактирующих тел, а сами НКСТ в значительной степени определяют трибологические свойства сталей и сплавов. Рассмотрено влияние ряда параметров исходной структуры сталей и сплавов (тип кристаллической решетки, уровень легированности твердого раствора элементами внедрения, присутствие дисперсной карбидной фазы), а также окислительной воздушной среды на прочностные свойства (микротвердость, сопротивление сдвигу), коэффициент трения и интенсивность изнашивания анализируемых НКСТ.