В работе рассматриваются и анализируются мировые запасы минерального сырья, описана его роль в народном хозяйстве, приведены существующие классификации минеральных ресурсов. Излагаются природные, географические и экономические аспекты освоения месторождений полезных ископаемых, осуществлен обзор методов оценки запасов минеральных ресурсов в 1930-1950 гг. и в 60-80 гг., а также новый подход к оценке в условиях рыночных отношений. Приведены рекомендации для повышения эффективности использования и основные положения концепции освоения минеральных ресурсов Урала. Рекомендуется для специалистов, занимающихся вопросами недропользования.