Политические решения относительно борьбы с голодом и появление новых рынков сбыта продукции часто приводит к расширению сельскохозяйственных земель за счет целинных земель. Целинная кампания является примером такого массового расширения посевных площадей, когда с 1954 г. по 1964 г. было распахано 45 млн гектаров в Советском Союзе (Россия и Казахстан). Однако до сих пор не была проведена оценка эмиссии во время кампании углерода, накопленного в почвах. В тот же момент непонятно, насколько недавний вывод из оборота сельскохозяйственных земель (34 млн га с 1990 г. по 2010 г. на территории целинной кампании), связанный с реструктуризацией экономики после 1990 г., позволил компенсировать потери углерода в результате целинной кампании. В данной работе мы детально воссоздали динамику изменения сельскохозяйственного землепользования с 1953 г. по 2010 г. Далее, мы провели расчет потерь (целинная кампания) и накопления (постсоветский период) почвенного органического углерода - soil organic carbon (SOC) с использованием имеющейся в нашем распоряжении базы данных почвенных хронорядов и метода bookkeeping. Распашка 45 млн га степей во время целинной кампании привела к значительным потерям SOC, а именно 852±36 млн т углерода (42,6±1,8 млн т С год"1) в первые 20 лет с начала целинной кампании. В постсоветский период масштабное забрасывание пахотных земель привело к накоплению (депонированию) 682±59 млн т углерода в почве. Потери SOC во время целинной кампании были компенсированы накоплением SOC в почвах при массовом забрасывании земель для России, но не для Казахстана. Может потребоваться около 23 лет, чтобы полностью компенсировать потери SOC из-за целинной кампании. Учитывая массовую распашку заброшенных земель после 2000 г. в России и Казахстане, может потребоваться больше лет для компенсации потерь SOC. Следует отметить, что текущая урожайность пшеницы на уже обрабатываемых землях в два раза ниже потенциальной урожайности, в то время как распашка заброшенных земель приводит к значительным эмиссиям SOC по отношению к достигнутой урожайности пшеницы. В тот же момент заброшенные пашни, а точнее восстановленные участки степи, могут представлять большой интерес для восстановления биоразнообразия, экстенсивного животноводства и играть важную роль в депонировании углерода и биогеохимических процессах.