На примере обществ взаимопомощи анализируется процесс профессионализации в губернском городе Оренбурге в конце XIX - начале XX в. Показано, что представителей многих профессиональных групп городского населения Оренбурга в значительной степени объединяли профессиональные и нравственные интересы, общества взаимопомощи были близки к благотворительным ассоциациям. The paper analyzes the process of professionalization in the provincial city of Orenburg in the late 19th - early 20th century on the example of mutual assistance societies. It is shown that members of many professional groups of urban population were largely united by professional and moral interests. The author made a conclusion about the proximity of mutual assistance societies to charitable associations.