В монографии обобщены многолетние исследования авторов по актуальным проблемам теории н практики социальной политики. В основу книги был положен курс лекций, прочитанный авторами для студентов факультета экономики Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова в 2004-2007 гг. Именно это обстоятельство определило полемичность книги и стремление ответить на вопрос, как традиционные механизмы и институты социальной политики функционируют в современных условиях. Предстапленный анализ объективной природы новых социальных вызовов и причин необходимости модернизации социальной теории позволяет сформулировать положения, определяющие эффективность социальной политики в современной России. Книга предназначена для студентов, аспирантов, специалистов в сфере экономики и социальной работы, ученых н преподавателей экономических дисциплин, а также широкого круга читателей.