Основным предметом исследовательского проекта является процесс развития феномена призрения детей в России в период XV-XXI вв. Актуальность исследования определяется крайней социальной опасностью данного негативного феномена, свидетельствующего о серьёзном неблагополучии постсоветского российского общества. В научном докладе представлена первая часть проекта, в которой рассматривается проблема развития детской беспризорности в России, с одной стороны и, с другой - становление системы общественного призрения и воспитания детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. В докладе используются данные социологических опросов различных групп населения в субъектах РФ, входящих в Уральский федеральный округ, выполненных в период 1994-2008 гг. в Институте экономики УрО РАН.