Современный экологический кризис ставит под угрозу возможность устойчивого развития человеческой цивилизации. Дальнейшая деградация природных систем ведет к дестабилизации биосферы, утрате ее целостности и способности поддерживать качества среды, необходимые для жизни. Мировое сообщество пока далеко от решения задач по формированию устойчивого развития, поставленных на Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро в 1992 г. Преодоление кризиса представляется возможным на основе формирования нового типа взаимоотношений человека и природы, новых форм сотрудничества на основе добрососедских и партнерских отношений между странами и народами. В статье дается характеристика такого сотрудничества на примере деятельности государств-членов Шанхайской организации сотрудничества (ШОС), объединяющей страны-члены и страны-наблюдатели, в которых проживает половина человечества и сосредоточен колоссальный экономический, природноресурсный, энергетический и научный потенциал. Главная цель организации - создание условий для устойчивого социально-экономического развития. Доклад был представлен на пленарном заседании Международной научно-практической конференции «Экологическая безопасность государств-членов Шанхайской организации сотрудничества» и X Международном симпозиуме «Чистая вода России» (г. Екатеринбург, 7-9 октября 2008 г.), публикуется впервые.