Ирина Петровна Белецкая родилась в 1933 году в Ленинграде. В 1955 году окончила с отличием химический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова и затем всю жизнь провела в его стенах, пройдя путь от старшего лаборанта до профессора. В настоящее время академик И. П. Белецкая заведует лабораторией элементоорганических соединений химического факультета МГУ.
Под руководством И. П. Белецкой интенсивно развивается одно из важнейших направлений современного органического синтеза - исследования по применению металлокомплексного катализа в органическом и металлоорганическом синтезе. На их основе разрабатываются новые подходы к образованию связей углерод-углерод и углерод-элемент, что позволяет получать разнообразные органические и элементоорганические соединения, обладающие ценными свойствами, в том числе лиганды для комплексов переходных металлов, функционально замещенные алкены, енины и ендиины. Это важные структурные блоки для создания новых олигомерных и полимерных молекул и биологически активных аналогов природных соединений и лекарственных препаратов.
И. П. Белецкой принадлежит приоритет в исследованиях каталитических процессов в водных средах. Показан огромный потенциал водных сред для каталитических органических реакций, выявлены многочисленные аспекты функционирования таких систем и высокая эффективность так называемых «безлигандных» катализаторов, доказана важнейшая роль наночастиц в каталитических циклах. И. П. Белецкая с сотрудниками впервые продемонстрировала возможность создания универсальных водных сред на основе микрогетерогенных систем высокой солюбилизующей способности для реализации каталитических процессов с участием водонерастворимых реагентов. Она также разработала первый общий метод синтеза ранее практически недоступного, но весьма перспективного класса макроциклических лигандов тетрабензопорфиринового ряда.
И. П. Белецкая - основатель нового направления в химии органических и металлокарбонильных производных лантанидов. Ею разработаны методы синтеза новых классов трех- и двухвалентных лантанидов и показана возможность их широкого использования в органическом синтезе и катализе.
Академик И. П. Белецкая отдает много сил и времени подготовке и воспитанию научных кадров. Под ее руководством выросло много молодых ученых, которые успешно работают в ведущих российских и зарубежных центрах. Хорошо известна научно-организационная деятельность И. П. Белецкой в качестве главного редактора «Журнала органической химии», члена редколлегий ряда российских и зарубежных журналов и научных советов РАН. Многие годы она работала в ИЮПАК (Международном союзе по чистой и прикладной химии), избиралась президентом отделения органической химии, а в настоящее время - вице-президент комитета по уничтожению химического оружия.
Научные заслуги И. П. Белецкой отмечены премиями им. А. Н. Несмеянова Российской академии наук, им. Д. И. Менделеева Всероссийского химического общества и им. М. В. Ломоносова Московского государственного университета, премией П. Л. Капицы Королевского научного общества Великобритании и премией «Женщины в науке» (Швеция). Академик И. П. Белецкая - почетный профессор г. Кордова (Аргентина), почетный академик АН Башкортостана, заслуженный профессор Московского государственного университета и Санкт-Петербургского химико-технологического университета.

Ирина Петровна Белецкая // Лауреаты Демидовской премии 2003 года: сборник / УрО РАН, Научный Демидовский фонд [и др.]. - Екатеринбург, [2004]. – С. 10-16. - URL: http://i.uran.ru/nasledie/content/laureaty-demidovskoy-premii-2003-goda.