Кузьмин Михаил Иванович родился 20.06.1938 в Москве. В 1960 году окончил Геологический факультет МГУ. В 1960-1961 годах - старший лаборант Иркутского института геохимии СО АН СССР, затем младший научный сотрудник (1961-1969), старший научный сотрудник (1969-1977), и заведующий лабораторией региональной геохимии (1977-1988). В 1989-2012 годах работал директором Института геохимии им. А. П. Виноградова СО РАН.
Доктор геолого-минералогических наук (1982). В 1991 стал членом-корреспондентом РАН по специальности «Геология твердых полезных ископаемых». Академик РАН с 2003. С 2002 по 2009 гг. М.И. Кузьмин возглавлял Президиум Иркутского научного центра СО РАН. С 2012 – советник РАН.
Кузьмин Михаил Иванович - ведущий специалист в области геохимии, геодинамики и петрологии, внесший значительный вклад в развитие нового направления в геологической науке - химической геодинамики. Основные научные достижения и результаты Кузьмина М. И. связаны с исследованиями по геохимии магматических пород различных геодинамических обстановок, реконструкции Сибирского континента на основе террейного анализа и тектоники литосферных плит, геохимии, глубинной геодинамики процессов, а именно роли плюмов в формировании горно-складчатых сооружений, абсолютной палеореконструкции и дрейфа Сибирского континента в фанерозое, выделения различных типов внутриплитовых пород и их металлогении, реконструкции палеоклимата на основе геохимических и минералогических исследований, а также изменений природной среды и климата на основе комплексного изучения осадков озер Байкал и Хубсугул: тяжелых элементов в окружающей среде, проблемы сохранения воды и водных ресурсов прибайкалья.
В течение ряда лет Михаил Иванович являлся руководителем международной программы «Глобальные изменения природной среды и климата на основе комплексного изучения осадков озера Байкал», исследования по которой продолжаются и в настоящее время. Он возглавлял Координационный комитет международной программы с участием японских, американских и монгольских ученых «Байкал-Хубсугул бурение». Под его непосредственным руководством на озерах Байкал и Хубсугул проведено несколько зимних экспедиций и пробурено ряд скважин с достигнутой глубиной бурения осадочного слоя дна озера Байкал до 600 м. На основе этих данных получена непрерывная климатическая запись для обширного региона Центральной Азии за последние 8 млн. лет, установлена связь глобальных изменений климата с геологическими процессами в течение кайнозоя в пределах Азиатского континента.
Кузьмин награжден государственными наградами: медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина» (1970), Орденами Почета (1999 г.), «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2007 г.) и Орденом Дружбы (2014 г.), ему присуждено почетное звание «Почетный гражданин города Иркутска» (2007 г.).
Лауреат Государственной премии РФ в области науки и техники за цикл трудов «Глубинная геодинамика» (1997), Демидовской премии (2007).