Академическая экономическая наука на Урале организационно оформилась в годы Великой Отечественной войны, хотя отдельные исследования по проблемам экономики края осуществлялись и ранее. В 1941 г. возникает группа экономических исследований Уральского филиала АН СССР, в 1951 г. - Отдел экономических исследований, в 1971 г. - Институт экономики Уральского научного центра АН СССР (ныне - Уральского отделения Российской академии наук). Ученые института на протяжении ряда десятилетий проводят исследования по широкому кругу проблем региональной экономики, внося свой вклад в развитие производительных сил Уральского экономического района