Значительный ресурсный и огромный промышленный потенциал определяют Уралу роль связующего звена в национальной экономике, катализатора формирования единого экономического пространства России. Общей направленностью развития Уральского федерального округа до 2015 г. является ориентация на повышение уровня интеграции регионов округа и максимальное использование эффекта от развития региональных связей для решения социальных проблем. Прогнозируется увеличить реальные доходы по сравнению с 2002 г. в 2 раза и вывести их на уровень дореформенного 1991 г., ликвидировать застойную бедность, денежные доходы 40% населения (малоимущие) составят два-три прожиточных минимума. Обеспечение устойчивых темпов экономического роста округа предопределяет необходимость роста объемов промышленного производства на качественно новой основе: восстановления единства воспроизводственного процесса, осуществления структурной перестройки, формирования конкурентоспособной промышленности, опирающейся на современные технологические уклады. В результате к 2010 г. доля отраслей сырьевой ориентации снизится на 1,5 - 2,0%, доля наукоемкого сектора возрастет до 13,3%, доля социально-ориентированного сектора увеличится незначительно (0,9%).