Данная публикация рассматривает теоретические подходы и методологию формирования финансовой базы института местного самоуправления городских округов в условиях его системной трансформации в России. Задача исследования: рассмотреть последствия реализации первого этапа реформы местного самоуправления и определить принципы модернизации муниципальных финансов на втором, завершающем этапе. Эмпирической базой статьи послужили данные социологических опросов муниципальных служащих, а также анализ изменившейся структуры бюджетов городских округов ряда муниципальных образований УрФО. Результатами исследования выступают практические рекомендации органам местного самоуправления городов по укреплению собственной финансовой автономии и оптимизации бюджетных расходов