Заповедное дело в России зародилось задолго до 1917 г. На его становление оказали воздействие западноевропейские идеи природоохраны и опыт создания северо-американских национальных природных парков, накопленный с последней четверти ХIХ в. Несмотря на это воздействие, сеть заповедников СССР приобрела свою уникальность, стала одним из важнейших достижений страны в XX в. Идея заповедной природы имеет глубинные корни в истории России и была обозначена в отечественной литературе задолго до ее реализации. В теории и практике заповедного дела России сложились три основных его трактовки: утилитарно-прагматическая, экоцентрическая и научно-экологическая. Идея классических заповедников базируется на научно-экологическом подходе, обоснованном в трудах В.В. Докучаева, Г.А. Кожевникова, Ф.Р. Штильмарка и др. В разные периоды истории заповедного дела в России эти три подхода вступали в противоречия друг с другом, что приводило к конфликтам и крушению сложившейся заповедной системы. Существующая географическая сеть заповедников России нуждается в дальнейшем развитии с целью достижения оптимальной репрезентативности.
